Dok bavarski pivari još raspravljaju, Austrijanci su krenuli u akciju. Kaucija na praznu pivsku bocu piva tamo je u veljači više nego udvostručena, što donosi nesagledive posljedice u graničnom području s njemačkom pokrajinom Bavarskom, iz koje sada pivopije s praznim bocama putuju preko južne granice razvijajući neobičnu vrstu turizma, depozitni turizam.
Za početak podsjetimo na jednu masovnu bizarnu pojavu: Pivopije koje žive u područjima uz bosansku granicu hrvatsko pivo (ne samo pivo nego i mnoštvo druge cro-robe, ali naročito pivo) kupuju u Gradiški, Brodu, Brčkom i drugim be-ha gradovima kudikamo jeftinije nego kod kuće. Neobičan pivski turizam imali su svojedobno i Česi, koji su masovno putovali u Njemačku gdje su značajno jeftinije nego doma kupovali svoj Plzeňský Prazdroj, odnosno Pilsner Urquell. No, to su primjeri tajanstvenih puteva carinskih, uslijed kojih izvezeno pivo ima povoljniju cijenu u inozemstvu nego u zemlji proizvodnje, ali ovdje se ni ne radi o pivu, nego o praznoj boci, zbog koje se u Austriji razvija ciljano putovanje, koji su mediji već nazvali „depozitni turizam“.
„U Bavarskoj se ponovno žestoko raspravlja o sustavu depozita za pivske boce,“ piše Bavarski radio na svojoj web stranici. Dok je u Austriji početkom veljače kaucija za višekratne povratne pivske boce podignuta s devet na 20 centi, u Bavarskoj ona ostaje na razmjerno niskoj razini od osam centi. No rasprava o povećanju pologa na prazne pivske boce u Njemačkoj mogla bi dobiti novi poticaj trenutnim razvojem događaja.
Povećanje kaucije u Austriji uzrokuje probleme, posebno u bavarskim područjima u blizini granice. Neki špekulanti praznim bocama očito su brzo shvatili da bi depozit mogao biti unosan posao. Dok s bavarske strane za gajbu s 20 praznih boca dobijete povrat od samo 3,10 eura, u Austriji vam vrate čak sedam eura.
“Prvih dana trend je bio katastrofalan”, žali se Christian Thiel iz pivovare Schönram u Pettingu, koji je od granice udaljen samo 13 kilometara. Pametni pivopije i profiteri pokušavaju zaraditi na račun pivovara i prodavaonica pića. "Znam za jedan slučaj da se netko dovezao s punom prikolicom u kojoj je bilo 50 gajbi." Udruga austrijskih pivovara ističe da trgovci moraju vratiti samo one količine koje su uobičajene za kućnu upotrebu i samo prazne boce od piva koje sami imaju u svom prodajnom asortimanu. Još nema službenih podataka o učincima. Suprotno izvješćima njemačkih i austrijskih medija, u pograničnim regijama, poput Salzburga i Gornje Austrije, nema posebnog depozitnog turizma koji bi se mogao registrirati, prema podacima Spar Austria. No, postoji bojazan da će se to sada promijeniti zbog brojnih prijava.
I u Njemačkoj već godinama tinja rasprava o povećanju pologa na pivske boce i gajbe. Od toga bi posebno mogle imati koristi male i srednje pivovare. Veći depozit trebao bi biti i poticaj za bolji povrat. Ali veliki igrači u industriji koče proces donošenja odluke o povećanju kaucije. Udruga bavarskih pivara zabrinuta je zbog troškova takve promjene, kao što je potpredsjednik Michael Möller objasnio za BR: "Ako ste danas kupili sanduk piva i platili polog od 3,10 eura sutra kada vam pivovara ili dućan bude vraćao kauciju morat će dati pet ili šest eura."
U Austriji su ti dodatni troškovi nametnuti proizvođačima. S ukupno oko četiri milijarde depozitnih pivskih boca u optjecaju u Njemačkoj, Njemačka udruga pivara procjenjuje da bi njezini članovi morali izdvojiti oko 480 milijuna eura ako bi se prebacili na novu cijenu. Ovdje se pivari rado pozivaju na istraživanje koje su naručili prije nekoliko godina. To pokazuje da bi samo 22 posto ispitanih brže vratilo prazne boce ako bi se depozit povećao. Prošlost pokazuje da veći polog još uvijek može pružiti poticaj: proširenjem pologa na jednokratne boce i limenke, broj praznih boca koje nisu vraćene znatno je pao.
No ono čega se pivovare plaše je takozvano "percipirano povećanje cijena". Veći depozit mogao bi se činiti kao povećanje cijene za potrošače. To bi bio još jedan argument protiv boca za višekratnu upotrebu, pogotovo u diskontnim trgovinama gdje se sve više nude jednokratne boce.
Ni sami proizvođači piva nisu baš pojednostavili sustav za višekratnu upotrebu. Mnoge su pivovare uvele naročit dizajn boca koje su i po gabaritima razlikuju od boca drugih pivovara. Dok je prethodno uobičajenu smeđu ili zelenu standardnu bocu svaka pivovara mogla ponovno upotrijebiti, ekskluzivne boce moraju se najprije razvrstati nakon što se vrate i često transportirati na velike udaljenosti.
Kako bi se suprotstavile ovom trendu, četiri velike njemačke pivovare udružile su snage 2021. kako bi koristile standardnu bocu. S obzirom na rastuće materijalne i energetske troškove, problem nedostatka praznih boca mogao bi postati akutniji u nadolazećim godinama. Tako su 2023., neke pivovare digle uzbunu jer se vraćalo premalo praznih boca. S pologom za boce od samo osam centi po pivskoj boci, Njemačka je znatno ispod 15 centi za druge staklene boce za višekratnu upotrebu ili PET spremnike.
Za one koji žele znati više:
