Bernard, četvrt stoljeća
Krajem listopada (26. 10.) navršilo se četvrt stoljeća od otvaranja novog i vrlo zanimljivog poglavlja u povijesti češkog pivarstva. Posrnulu i zapuštenu pivovaru u Humpolcu u stečajnom postupku na sudu kupio je mladi poduzetnik Stanislav Bernard. Nakon toga ništa u češkom pivarstvu više neće biti isto.
Bernard je pivovaru kupio s još dva partnera, majstorom pivarom u pivovari Ostravar Pepom Vávrom i njegovim šogorom Rudom Šmejkalom. Pivovaru, koja je bila u katastrofalnom stanju, potpuno uništene reputacije, gotovo bez kupaca i tržišta, s lošim pivom, čija je knjigovodstvena vrijednost iznosila devet i pol milijuna kruna, izlicitirali su na 45 milijuna, uz obvezu otkupa zaliha pita, a one su stajale još sedam milijuna. A to je bio doslovno bačen novac, jer su naslijeđene zalihe morali proliti.
Kredit od 52 milijuna kruna u početku se činio također sigurnom propašću, jer tjednima se nisu pomaknuli dalje od raskrčivanja ruiniranih objekata. No, već prve šarže piva donijele su medalje na natjecanjima, a 1993. godine Bernard osniva Udruženje malih nezavisnih pivovara i počinje borbu za diferenciranu trošarinu, koja je 1995. godine završila pobjedom. Godine 2000. ulaze u partnerstvo s belgijskom pivovarom Duvel Moortgat, a i tu su postigli pun pogodak, jer su dobili ravnopravnog partnera, koji im je ostavio potpunu slobodu kako kad je riječ o kuhanju piva, tako i u upravljanju pivovarom.
U najkraćem, stvari stoje ovako: Prve godine poslovanja bilo je samo ogromnih ulaganja, u pivovari je radilo dvadeset i četvero ljudi, a skuhano je 26 000 hektolitara piva. Tekuću godinu računaju da će završiti s produkcijom od 319 tisuća hektolitara, sa 190 zaposlenih, s izvozom od 71 tisuće hektolitara piva u 36 zemalja svijeta, s devet brendiranih prodavaonica, šest Bernard pubova, 2655 ugostiteljskih objekata u kojima se toči Bernard, sa 6528 tona slada proizvedenog u vlastitoj sladari, u kojoj rade 24 radnika.
Već druge godine rada pivovara je premašila granicu od sto tisuća hektolitara proizvedenog piva i dobila jednu medalju na sajmu, a prošle godine osvojena su čak 44 odličja. A kroz čitavo to vrijeme, kroz proteklih četvrt stoljeća, Bernard je plijenio pozornost kako kvalitetom piva, tako i nekonvencionalnim ponašanjem i brojnim originalnim potezima. Sam je svoju autobiografiju, izdanu 2014. godine u čak 18 tisuća primjeraka, naslovljenu Tvrdoglavi čovjek, reklamirao jumbo plakatima s porukom „Pivo dobro, gazda luđak", što je citat jednog pivopije u nekoj internetskoj diskusiji.
Tako je 1994. godine Bernard prvi u Češkoj uveo mikrobiološku filtraciju, na tržište plasirao Svátečni ležák (Blagdanski lager), s naknadno dodanim kvascem i pokrenuo tradiciju pivskih svečanosti, godinu kasnijem pokreće radio stanicu Vysočina, onda buši bunare, osiguravajući tako vlastitu vodu, onda je počela vlastita proizvodnja slada, pa ustanovljena nagrada za učenike osnovnih i srednjih škola grada Humpolca, a 2001. smišljen je slogan Vlastni cestou (Vlastitim putem, tojest Na svoj način), koji će pivovaru pratiti do danas. Onda je počela vlastita proizvodnja kvasca, uvedena retro boca s patentnim zatvaračem i drvena gajba, a 2004. godine ulaskom Češke u Europsku uniju počinje ozbiljnije posvećivanje izvozu. Iste godine provedena je reklamna kampanja Svět se zblaznil. Držite se...(Svijet je poludio. Držite se...) kojom Bernard reagira na čuveni slučaj brutalne intervencije policije na techno partyju. U pivovari je održan i prvi češki kongres o utjecaju alkohola na ljudsko zdravlje, na kojem je sudjelovao i najpoznatiji češki kantautor Jaromir Nohavica, o čijem je alkoholizmu i izlječenju snimljen i film (Godina đavla, režiser Petr Zelenka), a koji je također reagirao na incident na techno partyju, snimivši song Už zase bijou děti (Opet tuku djecu).
Godine 2005. počinje izlaziti i magazin Vlastni cestou, luksuzna kvartalna publikacija posvećena putovanjima, literaturi, umjetnosti i - pivu. Slijedeće godine na tržištu je bezalkoholno pivo nazvano Bernard s čistom glavom, a na etiketi je lik vlasnika pivovare Stanislava Bernarda s ćelavom glavom, premda u stvarnosti ima bujnu kuštravu kosu. Tu autoironiju nastavlja koristiti i dalje, pa se slijedećih godina njegov lik, s prigodnim intervencijama, nalazi i na etiketama drugih piva. Onda dolazi reklamna kampanja Na straži protiv europiva. Izraz europivo u Češkoj se uobičajeno koristi za unificirano pivo velikih industrijskih pivovara. Godine 2010. bezalkoholno pivo doseže 11 posto ukupne produkcije, pridružuje mu se i bezalkoholno pivo s okusom više, pivovara plasira i kuhano pivo s okusom višnje, a isprovocirani reklamom Plzeňskog Prazdroja u kojoj se tvrdi da je njihovo bezalkoholno pivo Birell bilje od ostalih, u Bernardu naručuju jumbo plakate na kojima Prazdroj izazivaju na dvoboj. Iz Plzenja nikad nije stigao odgovor.
To nipošto nije sve. Sve to vrijeme stalno se investiralo, instalirala nova oprema, redizajnirala ambalaža, uvodile nove vrste piva, od novih okusa bezalkoholnog (šljiva), dodavanja stevie u nealko, do piva bez glutena i piva gornjeg vrenja Bernard Bohemian ale. Pa opet provokativne reklamne kampanje od kojih je ona iz 2014. godine zaradila optužnu za rasizam. Na kraju, u povodu jubileja, uz 25. obljetnicu postojanja, Bernard je izdao lijepu publikaciju, koja na 80 stranica velikog formata i kvalitetnog papira donosi detaljan pregled svega i svačega, prateći život i rast pivovare Bernard iz godine u godinu.
A toliko događaja u (samo) 25 godina ne sreće se tako često. Posebno kad oni nisu sredstvo za pridobivanje kupaca, jer sve to vrijeme Bernard ima odlično pivo, što potvrđuje kako nagradama na sajmovima i natjecanjima, tako i stalnim rastom produkcije i izvoza. A da Bernard za glas koji ga bije itekako ima pokriće, mogu se uvjeriti i hrvatske pivopije, jer se više vrsta piva ove pivovare može kupiti i u hrvatskim dućanima ili popiti u kafićima. A i naši susjedi također. Naime, među 36 zemalja u koje se Bernard izvozi su i Hrvatska, Slovenija, Srbija i Crna Gora
