Hmelj, ta neizostavna sirovina u proizvodnji piva, možda bi se mogao uzgajati i na Marsu. Zaključili su to studenti sveučilišta Villanova u Pensylvaniji u SAD. U okviru tečaja astrobiologije uzgajali su nekoliko biljaka, uključujući i hmelj u uvjetima kakvi vladaju na crvenom planetu.
„Ne znam da li je ta biljka baš praktična, ali ide joj jako dobro," izjavio je voditelj tečaja Edward Guinan za dnevnik New York Times. U pokusu je sudjelovalo ukupno 25 studenata, a njihov je zadatak bio utvrditi koje bi biljke mogle rasti na Marsu i poslužiti kao hrana budućim putnicima. Mladi su znanstvenici biljke posadili u posude s kopijom marsovske zemlje napravljene u laboratoriju na temelju promatranja modula Američkog ureda za zrakoplovstvo i astronautiku (NASA).
Glavni sastojak te zemlje je usitnjeni bazalt iz prastarog vulkana u pustinji Mojave. Posude su smještene u sveučilišni staklenik i djelomično zasjenjene specijalnom mrežicom, što je trebalo oponašati manji intenzitet sunčeve svjetlosti na Marsu.
„Nastojao sam studentima ponuditi neki projekt koji će biti privlačan i relativno lagan," objasnio je astrofizičar Guinan nastanak neobičnog eksperimenta. „Stalno sam im govorio: Nalazite se na Marsu, tamo je kolonija koju morate nahraniti. Svi se uzdaju u vas." Većina timova uključenih u eksperiment izabrala je kao najkorisnije kulture soju, mrkvu i krumpir, a hmelj se tu našao umjesto marihuane, za koju su navijali studenti, a jedna je studentica jako navijala za kavu.
Guinan nije prvi akademik koji se trudi udariti temelje poljoprivrede na Marsu. Još prije pet godina započeo je to s obećavajućim rezultatima nizozemski istraživač Wieger Wamelink, koji je preklani na zemlji sličnoj površini crvenog planeta uzgojio četiri vrste povrća i žitarica, koje su prema zaključcima sveučilišta u Wageningenu podesne za ljudsku konzumaciju.
Studenti sveučilišta Villanova u slijedećem će semestru nastaviti s eksperimentom, a planiraju posaditi i ječam, dakle drugi neizostavan sastojak budućeg marsovskoga piva. I NASA vjeruje da će astronauti u budućim misijama na Mjesec i Mars uzgajati vlastito povrće, pa se za takve misije razvija specijalni staklenik. Sličnih projekata bilo je i prije, a s američkim znanstvenicima surađuju peruanski, koji uzgajaju krumpir u uvjetima sličnim onima na crvenom planetu.
Izvor: Novinky.cz
