Polica s pivskom literaturom bogatija je za još jedan zabavan naslov – britanski publicist Jonny Garrett autor je knjige Smisao piva: Kako je naša potraga za savršenom pintom izgradila svijet (The Meaning of Beer: How Our Pursuit of the Perfect Pint Built the World). Jonny Garrett, suosnivač YouTube senzacije Craft Beer Channel, putuje u potrazi za dubljim kulturnim utjecajem pivarstva, zadivljujućom društvenom povijesti pivarstva i ljudske civilizacije, pokazujući kako je pivo postalo jedan od najvažnijih svjetskih izuma i oblikovalo naše živote tisućljećima. Naravno, knjige nema u hrvatskom prijevodu, ali izdali su je, primjerice, Česi.
Koje je najstarije i rasprostranjenije alkoholno piće na Zemlji? Pivo, naravno. I moglo bi biti jedan od naših važnijih izuma, kaže uz ostalo izdavač knjige: Od nastanka piva prije trinaest tisuća godina, naša ljubav prema pivu oblikovala je sve, od vjerskih ceremonija do oglašavanja, od arhitekture do bio inženjeringa. Ljudi koji su gradili piramide bili su plaćeni u pivu; prvi hladnjak izgrađen je za pivo, a ne za hranu; bakterija je otkrivena tijekom istraživanja kiselog piva; a pivski kvasac možda je ipak odgovor na klimatske promjene.
U knjizi Značenje piva, nagrađivani pivski pisac Jonny Garrett priča priče o tim nevjerojatnim ljudskim trenucima i izumima, vodeći čitatelje na neka od najpoznatijih svjetskih pivskih odredišta - München i Oktoberfest, povijesni laboratorij pivovare Carlsberg, St. Louis i dom Budweisera (Buda) - kao i na ona manje poznata, od pivovare stare pet tisuća godina u egipatskoj pustinji do arktičkog Svalbarda, doma najsjevernijeg puba na svijetu.
U konačnici, ovo nije knjiga o tome kako smo pravili pivo, već kako je pivo stvorilo nas.
Piće, koje je danas jedan od najpopularnijih simbola češke kulture, ima iznenađujuće duboku povijest. Prema knjizi The Meaning of Beer (u češkom prijevodu: Za vším hledej pivo), ljudi su ga kuhali prije trinaest tisuća godina - možda čak i prije kruha. Služilo je kao siguran izvor tekućine, valute i dio rituala. A možda je bilo i pri rođenju prvih civilizacija, navode češki mediji.
Zlatna tekućina koja danas završava dan za kuhinjskim stolom ili u pivnici mogla je igrati puno temeljniju ulogu. Prema knjizi Jonnyja Garretta The Meaning of Beer, to je fenomen koji je stajao pri samom rođenju civilizacije - i možda je pomogao oblikovati je više nego što danas priznajemo. Najstariji tragovi vode do špilje Raqefet u današnjem Izraelu. Stanovnici su tamo očito sakupljali divlji ječam i pšenicu, koje su zatim prerađivali u piće. I to nije bila slučajnost. „Postoje arheološki nalazi koji upućuju na to da je usavršavanje procesa kuhanja bio prvi pravi tehnički projekt čovječanstva“, navodi autor. Štoviše, pivo se tamo nije kuhalo tek tako – nalazi grobova obloženih cvijećem i životinjskih kostiju upućuju na to da je bilo i dio pogrebnih gozbi i rituala.
Razlog zašto su ljudi kuhali pivo bio je vrlo praktičan. Nije se radilo samo o okusu ili opijenosti. U vrijeme kada je voda često bila opasna, pivo je bilo sigurnija alternativa. „Alkohol je antiseptik... s pivom tog vremena, zdravstvena sigurnost bila je mnogo sigurnija“, objašnjava knjiga. Pivo je tako moglo zadovoljiti i ugasiti žeđ – kombinacija koja je mogla odlučiti o preživljavanju. Pivo je bilo toliko uobičajeno u davna vremena da se čak pilo iz velikih zajedničkih posuda pomoću slamki. One su mogle biti izrađene od bambusa ili ukrašene plemenitim metalima – jedna od najstarijih pronađenih potječe s područja današnje Rusije i toliko je dugačka da je iz jedne posude istovremeno moglo piti do osam ljudi.
Sačuvane sumerske glinene pločice pokazuju specifičnu praksu: jedna od njih sadrži najstariju poznatu „platnu listu“, gdje je pivo prikazano kao dio nagrade. Drugim riječima, pivo nije bilo samo užitak, već i valuta.
Ali pivo nije bilo samo izvor sredstava za život ili zabave. Pomagalo je održati cijelo društvo na okupu. Bilo je dio rituala, sprovoda i vjerskih obreda. I možda je zato imalo tako temeljan utjecaj na to kako su se ljudi naseljavali, organizirali i surađivali.
Danas pivo često uzimamo zdravo za gotovo. Ali Garrett nas podsjeća da je njegova priča zapravo priča o čovječanstvu. „Neki akademici čak misle da je savladavanje procesa fermentacije jednako temeljno za čovječanstvo kao i otkriće vatre“, piše.
