Zapadnočeški region Plzenj turistička je meka u koju hrle posjetitelji iz čitava svijeta. Jedinstveni povijesni spomenici, pitoreskni provincijski gradići, djevičanske prirodne ljepote, prekrasni pogranični krajolici, dvorci, gradine, crkve, to su samo neki od mamaca. No, mamac broj jedan, bez ikakva premca je - pivo.
Pivo je ovom kraju osiguralo svjetski glas i ugled, jer baš u Plzenju stvoren je svijetli lager - kako kažu Česi: ležak - pivo donjeg vrenja, poznato i kao zlatni lager, koje posvuda u svijetu najčešće zovu imenom nastalim od imena grada u kojem je nastalo - pils ili pilsner. Plzenj se naime njemački zove Pilsen.
Pivovara Prazdroj (Pilsner Urquell), u kojoj se kuha to pivsko čudo koje od 1942. godine neprestano oduševljava pivopije diljem zemaljske kugle, jedna je od dviju industrijskih pivovara u samom gradu Plzenju, u kojem se nalazi još i pivovarski muzej i nekoliko malih gostioničarskih pivovara, a računajući i mini pivovare u drugim općinama regiona, u tom je kraju ukupno šesnaest mjesta, posjet kojima je za svakog istinskog pivskog šmekera apsolutni imperativ. Sada ih turisti mogu obići u sklopu turističke ponude, uz vodiča i prateći tiskani priručnik Pivske ceste plzenjskim krajem.
Obično razgledavanje grada počinje u tajnom labirintu gradskog podzemlja, a onda se kroz monumentalnu kapiju ulazi u najveći češki pivovarski areal, u kojem su zapravo dvije pivovare - u jednoj se kuha znameniti Pilsner Prazdroj, a u drugoj Gambrinus. U pivovarskim podrumima toči se posebno nefiltrirano pivo koje odležava u starim ležnim kadama, a toči se iz hrastovih bačava.
No, idemo redom:
1. Pivovara U Bizona, Čižice
Ova mini pivovara u malom mjestu par kilometara južno od Plzenja, utemeljena je tek prošle godine. Nalazi se u sklopu pivnice, a gosti mogu promatrati proces proizvodnje ili uživati u pogledu s prostrane terase. Toče tri vrste nepasteriziranog i nefiltriranog piva - desetku Bizon, jedanaesticu Kamenik i dvanaesticu Buližnik.
2. Pivovara Gambrinus Plzenj
Utemeljena je 1869. godine kao Prva plzenjska dionička pivovara, prvobitno se ovdje kuhalo pivo Kaiserquell, 1919. godine preimenovano u Gambrinus. Za vrijeme Prve republike pivovara je spojena s Građanskom pivovarom (kasnije Prazdroj) a 1932. godine nastaje poduzeće Plzenjske dioničke pivovare. Krajem Drugog svjetskog rata pogoni pivovare ozbiljno su oštećeni u bombardiranju. Nakon rata pivovara je obnovljena i modernizirana, a danas je turistička atrakcija.
3. Pivovara Groll, Plzenj
Pivovara nosi ime legendarnog majstora pivara Josefa Grolla koji je 1842. godine skuhao prvu šaržu pivo takozvanog plzenjskog tipa. U pivnici se nalazi varionica, uz koju je vrtna restauracija. Kuhaju pivo Lotr, polutamni lager s 11 posto slada.
4. Pivovara Lochota, Plzenj
Plzenjska mini pivovara U Rytiře Lochoty nudi nepasterizirana i lagano filtrirana piva vlastite proizvodnje od 11 do 14 posto slada.
5. Pivovara Modrá Hvězda, Dobřány
U Dobřanyma su građani imali pravo varenja još 1378. godine. Sadašnja pivovara Modrá Hvězda utemeljena je 1998. godine, a nudi desetak piva vlastite proizvodnje, među ostalim nefiltrirane i nepasterizirane lagere Dobřanska desetka i dvanaest postotnu Modru zvijezdu, te 16-postotni specijal Dobřanský Dragoun.
6. Pivovarski muzej Plzenj
Smješten je u jednoj od kuća koje su imale pravo varenja, privilegij, koji je građanima udjeljivao vladar. Muzej prikazuje proces od proizvodnje do konzumacije piva od starog vijeka do današnjih dana. U sastavu muzeja nalazi se i povijesna gostionica, laboratorij, zbirka pivskih boca i kolekcija pivovarskog pribora. To je najstariji pivovarski muzej na svijetu.
7. Pivovara Plzenjski Prazdroj, Plzenj
Glavni proizvod ove čuvene pivovare, iz koje je 1842. godine u pokoravanje svijeta krenuo zlatni lager plzenjskog tipa je dvanaest postotni Plzenjski Prazdroj, poznat i po njemačkoj varijanti imena, Pilsner Urquel. Turisztima se pruža mogućnost vođenog obilaska pogona, a u povijesnim podrumima mogu kušati nefiltrirano pivo.
8. Pivovara Purkmistr, Pivovarský dvůr, Plzenj
Povijest ove pivovare u plzenjskoj gradskoj četvrti Černice seže do početka 17. stoljeća. U pivnici će vam ponuditi nefiltrirano i nepasterizirano pivo vlastite proizvodnje, među ostalim svijetli i tamni lager i niz specijala. Moguće je i razgledanje pivovare.
9. Pivovara U Rybiček, Střibro
I ovo mjesto ima dugu pivarsku tradiciju, koju od 2008. godine nastavlja mini pivovara U Rybiček, koja nudi nefiltrirane i nepasterizirane svijetle i tamne specijale, poput piva Střibrňak, Argenr ili Hornik.
10. Pivovara Belveder, Železná Ruda
Ova mini pivovara smještena je u tamošnji hotel Belveder, a utemeljena je 2007. godine. I tu se toče nefiltrirana i nepasterizirana piva, poput jedanaest postotnog Belvedera ili 13-postotnog Pašeráka. U nedalekom hotelu Gradl nalazi se pivarski muzej.
11. Pivovara Kout na Šumavě
Pivovara je obnovljena 2006. godine nakon četrdesetogodišnje pauze, a proizvodi niz piva od do i 12 posto, te tamne specijale s 14 i 18 posto slada. Mogući su turistički obilasci pogona.
12. Pivski studio Modrý Abbé, Klatovy
Moto Pivskog studija u Klatovima je „pivsko prosvjećivanje" a nude čitav niz piva iz okolnih mini pivovara Kout na Šumavě i Protivin, kao i vlastito pivo Sv Kryštof (dakako nefiltrirano i nepasterizirano), te bezalkoholno pivo Pivola.
13. pivovara Chodovar, Chodová Planá
Najstarija pivovara u zapadnoj Češkoj, koja neprekidno radi još od 1573. godine. Ovdje se kuha sedam vrsta piva bez primjesa kemije i bez termičke obrade (pasterizacije). Sjajna pivnica smještena je u nekadašnjim podrumima uklesanim u stijeni, organiziran je turistički obilazak, u arealu se nalazi i pivska kupelj, a ova pivovara organizira i svjetsko prvenstvo u kotrljanju pivske buradi.
14. Pivovara U Sládka, Plzenj
Mini pivovara U Sládka utemeljena je 2010. godine, to je pivnica u kojoj se nalazi i bareni kotao za kuhanje piva. Posjetiteljima se toči dvanaest postotno svijetlo i polutamno pivo Pašák, proizvedeno po uzoru na belgijska piva.
15. Pivovara Radouš, Štáhlavy
Ova pivovara spominje se u legendi o vitezu iz tvrđave Radin. Ovdje se kuhaju i toče nepasterizirana i nefiltrirana piva osebujnih imena poput Pilsner Ilgner, crno pivo irskog tipa Radoush Stout ili Viliem Šejkspir, intuitivni lager s promjenjivim sastavom.
16. Mini pivovara U Stočesů, Rokycany
Nova mini pivovara nosi ime pivnice koja je ovdje postojala još u vrijeme Prve republike. proizvodi nekoliko vrsta nefiltriranog i nepasteriziranog piva, među ostalim Stočesku jedanaesticu, dvanaest postotni Řepiš i tamni Hutnik. Kuhaju i više sezonskih specijala.
