Službeno je: proljeće je pred vratima. Potvrdio svizac! Danas je, baš kao i svakog 2. veljače još od predaleke 1886. godine u Gobbler's Knobu u Punxsutawneyju u američkoj saveznoj državi Pennsylvaniji svizac Phil na velikoj tradicionalnoj manifestaciji gradskim ocima šapnuo da nije vidio svoju sjenu kad su ga izvadili iz njegova brloga, a to znači da proljeće dolazi.
Prethodne tri godine svizac je prognozirao još šest tjedana zime, a od početka ove bizarne tradicije to je činio u velikoj većini slučajeva, dok je rano proljeće najavljivao tek dvadesetak puta. Ovaj spektakl koji se u Punxsutawneyju održava od 1886. godine nije ni prvi ni jedini pučki prikaz prognoziranja vremena na Svijećnicu pomoću životinja koje se bude iz zimskog sna, ali je svakako najpoznatiji u svijetu, uz ostalo i zahvaljujući slavnom filmu Beskrajni dan s Billom Murrayjem u glavnoj ulozi.
Dakle, ove godine je Philu138 godina. Dakako da je to diskutabilno, jer svaka svizačka beba zna da ova zvjerka (groundhog, marmota monax, woodchuck) iz roda glodavaca u prosjeku živi od tri do šest godina, ali ipak to nitko ne dovodi u pitanje. Uostalom, dotična legenda ima na to odgovor – Phil svakog ljeta pije tajni eliksir koji mu dodaje novih sedam godina života. Legenda nam ipak ostaje dužna, jer ne govori ništa o tome od čega je eliksir, kako svizac dolazi do njega, i zašto ga mora piti svako ljeto ako mu dodaje sedam godina života...
Pitanje je i kako to da je upravo svizac ta životinja koja predviđa vrijeme na dan 2. veljače. Tradicija dana svisca (predviđanja vremena na temelju ponašanja životinja) proteže se u prošlost daleko od Philove prve prognoze 1886., sve do početka proslave kršćanskog blagdana Svijećnice. Prije nego što je Phil postao "prognostičar nad prognostičarima", ljudi su pokušavali predvidjeti vrijeme promatrajući medvjede, jazavce, ježeve i druge životinje koje su se u to vrijeme budile iz zimskog sna. Svizac je vjerojatno postao prognostičar u Pennsylvaniji zato što tamo ježeva i jazavaca nema baš u izobilju, a medvjedi su opasni.
Ova bizarna tradicija uporno opstaje, a dodatno je popularizirana filmom Beskrajni dan iz 1993. Bill Murray glumio je mrzovoljnog meteorologa Phila Connorsa koji stalno iznova živi isti dan (2. veljače) u Punxsutawneyju, Pennsylvanija. Murray se ponovno vratio svojoj avanturi sa sviscem u reklami za Super Bowl 2020., a njegov kolega Stephen Tobolowsky, koji je glumio prodavača osiguranja Neda Ryersona, ove se godine uz Dan svisca pojavljuje u osam različitih reklama na temu svisca meteorologa Phila.
Praznik nije bez kontroverzi. Grupa za prava životinja People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) opetovano je tražila od Punxsutawney Groundhog Cluba da umirovi Punxsutawney Phila i zamijeni ga robotom — animatroničkim sviscem sa sustavom umjetne inteligencije (AI) koji bi mogao točnije predvidjeti nadolazeće vrijeme . Philova prognoza se naime baš ne poklapa sa statistikama meteorologa. Live Science izvještava da Phil ima stopu točnosti od oko 39%. Od 1969. do danas Philova su predviđanja bila točna u 36% slučajeva.
Štogod i kako god bilo, to nije razlog da se ne popije pivo.
Kako su ovu tradiciju pokrenuli njemački doseljenici, onda se, logično, uz proslavu Dana svisca pije pivo, a tijekom desetljeća skuhani su mnogi prigodni uvarci posvećeni prognostičaru nad prognostičarima. Kako ovaj datum pada usred zime, primjerena dobu su jaka, teška, tamna piva, ali uz takva kuhaju se i lagana svijetla piva, a najpopularnije Philovo pivo je pilsner, a niz pivovara koristi svisca u reklami za svoja redovna piva. Ali, u čast svisca ne kuha se samo pivo.
Kada 2021. godine zbog epidemioloških mjera nije u Punxsutawneyju bilo javnog okupljanja u povodu sviščeve prognoze, proizvođači pića ponudili su ljubiteljima ove tradicije virtualni susret s Philom, a poveznicu na „chat“ dobio je svatko tko je kupio bocu Phil's Shadow Maple Barrel Finished Whiskyja ili Phil's Burrow Rum Raisin Cider, proizvode destilerije Wigle Whisky and Threadbare Cider. Bila je to jubilarna 135. godina Philove prognoze, pa je i unatoč pandemijskim restrikcijama bilo dosta raznovrsnih sadržaja povezanih s ovom tradicijom i s pivom.
Za one koji žele znati više:
