Island svakako ne biste ubrojili u zemlje velike pivske kulture i bili biste potpuno u pravu. No, ipak ta zemlja skromne populacije od tek četiristotinjak tisuća stanovnika na krajnjem sjeveru, koji je više teren za žestice nego pivo, sebe smatra pivskom. Također s pravom. U nekih četrdesetak pivovara, uglavnom malih craft pogona, godišnje se kuha 194 tisuće hektolitara piva a 62 posto svega alkohola proizvedenog na Islandu potječe od piva. Imaju čak i nacionalni Dan piva i on pada na prvi dan ožujka. Toga dana ne tako davne 1989. godine ukinuta je, naime, prohibicija, koja je na Islandu trajala od 1915. godine.
Dakle, pivo je danas omiljeno piće većine Islanđana, pa bi neke moglo iznenaditi da je pivo na otoku zapravo bilo ilegalno sve do 1989. godine! Prohibicija je na Islandu stupila na snagu 1915. godine i isprva je zabranila sav alkohol. Ubrzo nakon toga, Španjolska je zaprijetila da će prestati uvoziti slani bakalar iz Islanda (najvećeg islandskog izvoza), ako Island ne uveze španjolska vina. Zabrana crnih i rosé španjolskih i portugalskih vina ukinuta je 1921. a 1935. je – po ugledu na Sjedinjene Države, prohibicija ukinuta za sve vrste alkohola osim za takozvano „jako pivo“ odnosno pivo s više od 2,25 posto alkohola.
Ljudi su i dalje željeli piti ovu zlatnu tekućinu, a neki su pili ono što se zove 'bjórlíki' ili 'slično pivu'. Obično se sastojalo od slabog pilsnera (s manje od 2,25% alkohola), pomiješanog s malo votke, viskija i malo vina, čime se razina alkohola podigla do 5%. Nije baš isti okus kao kod piva, a ljudi su i dalje žudjeli za originalom.
Ni nakon ukidanja prohibicije a Islandu ne možete pivo kupiti u redovnoj maloprodaji, nego morate otići u bar ili trgovinu alkoholnim pićima pod nazivom 'Vínbúđin' kojom upravlja ÁTVR (Áfengis- og tóbaksverslun ríkisins - Vladina trgovina alkoholom i duhanom), koja se često naziva i jednostavno 'Ríkiđ' ili 'Vlada'. Redovito se u parlamentu pokreće rasprava o tome treba li se pivo i vino prodavati u supermarketima, ali do sada je odluka uvijek bila restriktivna. Kultura piva na Islandu napravila je ogroman skok u posljednjih nekoliko godina, s nizom islandskih marki i craft piva koji su postali dostupni. Najpoznatije islandsko pivo je Einstök, koje se trenutno prodaje u cijelom svijetu u brojnim zemljama. Druga islandska piva koja možete isprobati su Kaldi, Bríó, Thule, Boli, Gull, Víking, posebna božićna piva ili ljetna piva te razna craft piva poput Úlfura, Bjartura ili Surtura.
Danas mnogi ljudi slave 1. ožujka kao Dan piva, iako nema velikih organiziranih događaja ili zabava. Godišnji Festival piva održava se u Kex hostelu u veljači, ali se ne preklapa s Danom piva. Prvog ožujka vjerojatnije je da će ljudi jednostavno otići u najbliži pub s prijateljima na čašu, dvije (ili deset). Barovi često na taj dan imaju promocije piva, s iznimno niskim cijenama. Skál!
Za one koji žele znati više:
