Može i bez hmelja
U današnje vrijeme kada je craft pokret u prvi pivski plan izbacio njegovo veličanstvo hmelj i kada je standard da se pivu dodaje velika količina različitih vrsta hmelja, zazvučat će neobično da se kuha pivo za koje se uopće ne koristi hmelj. Pivovara Gruut iz belgijskog Genta specijalizirala se za proizvodnju bezhmeljnoga piva gruit.
Gruit je, kaže wikipedija, mješavina biljaka, kojom se postiže gorčina i poboljšava okus piva. Koriste se još oblici grut i gruyt, a to je pivo bilo veoma popularno prije uvođenja hmelja u pivarstvo u srednjem vijeku. Povijesno, to je pivo nastalo na području današnje Nizozemske, Belgije i zapadne Njemačke. Danas se taj naziv koristi kolokvijalno za piva začinjena „gruitolikim biljem".
Gruit je kombinacija biljaka, koja obično uključuje močvarnu tavu (Myrica gale), divlji pelin (Artemisia vulgaris), stolisnik (Achillea millefolium), puzavu dobričicu (Glechoma hederacea), marulju (Marrubium vulgare) i obični vrijes (Calluna vulgaris). No sastojci variraju od pivovare do pivovare, jer svaki proizvođač nastoji postići naročit okus. Osim ove mješavine bilja dodaju se smrekove bobice, đumbir, kim, anis, muškatni oraščić, cimet i hmel, u najraznovrsnijim omjerima.
Pivovara Gruut u Gentu u Belgiji utemeljena je 2009. godina i vjerojatna je jedina u Europi koja proizvodi samo gruit pivo. U asortimanu je pet vrsta - witt, blonde, amber, brown i inferno.
„U srednjem vijeku grad Gent bio je podijeljen na francuski i njemački dio. U francuskom dijelu sve su pivovare kuhale pivo isključivo sa smjesom biljaka. Osobno me strašno zanimalo kako se pivo kuhalo bez hmelja, jer je taj postupak potpuno nestao," kaže vlasnica pivovare i pivarica Annick De Splenter. Dodaje da nije sačuvan nijedan srednjevjekovni recept, pa je dvije i pol godine tragala za onom pravom mješavinom bilja, pri čemu joj je puno pomogao tim znanstvenika s lokalnog sveučilišta. Kaže i da je bio izazov raditi nešto što se tako dijametralno razlikuje od trenda u suvremenom pivarstvu.
Sastav mješavine ne želi otkriti ističući da se jako namučila oko nje, pa želi da ona ostane tajna, ali ipak otkriva da za razliku od hmelja, koji mirno uspavljuje, njezina mješavina još dodaje energiju i podiže libido.
„Ne želim da moja piva imaju izrazitu biljnu aromu, ne kuham čaj, nego pivo," kaže Annick u prilogu za Češki radio. „Bilje u pivo trebaju nadomjestiti hmelj i to je to. Inače želim da to bude veoma ukusno, normalno, pitko pivo."
