Vrtne pivnice, biergarteni, u Münchenu univerzalni su zabavni parkovi, u kojima će svatko naći način da provede ugodno vrijeme, bilo da čita novine, u miru razmišlja, opušta se, očijuka, koncentrira se ili relaksira, ili si želi priuštiti živo kino puno živopisnih likova. Ah, da, može se ovdje i piti pivo. I to ne makar kakvo pivo.
A da se radi o uistinu jedinstvenom fenomenu, izvan je svake sumnje. Tradicija minhenskog biergartena duža je od četiri stoljeća. Waldwirtschaft, Chinesische Turm, Hirschgarten i Paullaner Keller samo su neke od dvadesetak vrtnih pivnica bavarske metropole, uglavnom smještenih na obali rijeke Isar. u Čuvenim minhenskim vrtnim pivnicama je vrijeme rado provodio i Max od Bavarske, otac legendarne carice Sissi, umjesto da se dosađuje kod kuće, a česti gosti bili su i mnogi umjetnici, a o biergartenima je pisao i veliki Thomas Mann.
O nastavku ove tradicije teoretičari kažu ovako: nekada je čuvanje piva bilo veliki problem, a tijekom ljetnih mjeseci kuhanje piva je značilo i povećanu opasnost od požara, pa je 1539. godine u Bavarskoj uveden zakon o kuhanju piva, prema kojem se pivo smjelo kuhati samo „od Miholja do Jurjeva" odnosno između blagdana svetog Mihaela (29. rujna) i svetog Jurja (Đurđeva, 23. travnja). Tijekom ljeta kuhanje piva bilo je zabranjeno.
Da bi se pivo moglo sačuvati do slijedeće sezone kuhanja smišljeno je takozvano „ožujsko" pivo (Märzenbräu) koje je imalo veći sastojak slada i više alkohola, koji je produžavao trajnost piva, a da bi se potrošile zalihe, koje nisu mogle dugo stajati, uvedene su vrtne pivnice - mjesta gdje se u prirodi, obično u hladu raskošnog drveća i u ugodnoj atmosferi, posluživalo pivo.
Uz pivovare su se gradili pivski podrumi - pod zemljom je temperatura bila niža i pivo se lakše održavalo svježim, a u dvorištu su uređivane pivnice na otvorenom, koje su pivopije privlačile opuštenim ozračjem. Klasična slika bavarskih vrtnih pivnica nezamisliva je bez golemih stabala kestena, koji svojim širokim lišćem daju dragocjeni hlad, no imaju još jednu ništa manje vrijednu osobinu - kesten naime ima poseban miris, koji odvraća kukce, pa u biergartenima, koji imaju kestene nema muha.
