Pivo iz pivovare Konrád u liberečkim Vratislavicama danas spada među bolja industrijska češka piva, a neka od njih i u sam vrh industrijske proizvodnje piva, ne samo na sjeveru Češke. Datumom utemeljenja pivovare u Vratislavicama općenito se smatra nedjelja 21. srpnja 1872, kada je u novinama Reichenberger Zeitung izišao oglas o ponudi dionica Društva Liberečke pivovare i sladare u Vratislavicama nad Nisom.
Dionice su bile brzo prodane i gradnja je mogla započeti. Pivo se počelo kuhati dvije godine kasnije, dakle 1874. Odmah je postalo veoma popularno, a vozilo se čak do Beča, no to nije uvijek bilo lako i uspjesi su se izmjenjivali s neuspjesima, a 1877. godine čak je pivovara i zatvorena na dvije godine.
Nakon ponovnog otvaranja i modernizacije počinje zlatno razdoblje pivovare, a pred kraj 19. stoljeća godišnja proizvodnja premašuje 130 tisuća hektolitara. U to vrijeme pivovara ima oko 200 zaposlenih, a mesu gostima pivovare bio je i sam kralj Franjo Josip I. Nakon stagnacije tijekom Prvog svjetskog rata, proizvodnja stalno raste, a pivovara se proširuje i modernizira. Razvoj pivovare nije zaustavio ni Drugi svjetski rat. Pivovara je imala stalno dobru prođu stoga što je kuhala pivo s tri posto slada za pučanstvo, a s deset posto za njemačku vojsku, ali i stoga što se unatoč ratnim nevoljama stalno modernizirala.
Po završetku rata pivovara je nacionalizirana i postala sastavni dio narodnog poduzeća Sjevernočeške pivovare. Imala je sreće, da je i tijekom komunističke ere ulagano u modernizaciju pogona, a produkcija se i dalje povećavala. Što se tiče kvalitete, nije uvijek bilo baš sve na nivou. Godišnja produkcija u to se vrijeme kretala oko 300 tisuća hektolitara.
Pivovara je nakon 1989. godine privatizirana kao Pivovare Vratislavice d.o.o. a poslije, godine 1996., prodana britanskoj kompaniji Bass International Brewers. Britanci su u svom portfelju imali još nekoliko čeških pivovara, koje su spojili u jednu tvrtku, Praške pivovare, d.d. sa sjedištem u Pragu. Godine 1998 jednog dana, iznenada, između prve i druge smjene pivovara je zatvorena i proizvodnja potpuno prekinuta. U to vrijeme produkcija se kretala oko 400 tisuća hektolitara godišnje, pivovara je imala značajne izvozne uspjehe, izvozeći prvenstveno u Veliku Britaniju, Njemačku, Švicarsku, Ukrajinu i SAD, a zapošljavala je četiri stotine radnika.
Izgledalo je da je to definitivni kraj pivovare u Vratislavicama, li ipak nije bilo tako. Još iste te godine pokazalo je češko društvo Hols zanimanje za ostatke zatvorene pivovare, a 1999. godine pivovaru je i kupilo. Godinu dana kasnije počelo je kuhanje piva. Početak je (kao i svaki drugi uostalom) bio težak, ali ipak je pivovara uspijevala svake godine povećavati godišnju produkciju, te 2010. godine postavlja novodobi rekord od 155 tisuća hektolitara. Dio proizvodnje prodaje se u lokalu, a veliki dio ide i u izvoz, naročito u Njemačku, Francusku, Španjolsku, Mađarsku, Italiju, Švedsku i Slovačku.
Danas pivovara Vratislavice nudi više od deset vrsta piva, uključujući originalno crveno, te Svetopavlovsko pivo, koje se kuha prema izvornoj recepturi s početka 20. stoljeća, ili jako pivo gornjeg vrenja Konrád Bizon traditional Ale, koje prema mom mišljenju spada u vrh industrijski proizvedenih aleova u Češkoj. No, i klasični lageri, dvanaestica i jedanaestica, ili 14-postotni specijal, itekako će vam prijati. Baš taj rastuća kvaliteta piva iz Vratislavica najugodnije je iznenađenje ove uskrsle pivovare. Čini se da je pivovara, koja je 2000. ustala iz mrtvih tada počela živjeti i sasvim novim životom.
A zašto je pivovara promijenila ime iz Vratislav u Konrád? U bulevarskom tisku se nekad špekuliralo da je riječ o reklamnom potezu i da je pivo nazvao prema po zlu poznatom nacistu iz vremena Drugog svjetskog rata, Konrádu Heinleinu, rođenom u Vratislavicama nad Nisom, ali istina je potpuno drugačija. Kad je pivovaru prodana pravo na korištenje prvobitnog imena Vratislav pripala su tvrtki Praške pivovare, pa je novi vlasnik morao tražiti novo ime. Vratislav je ime češkog kralja, a nakon njega, znat će se poznavatelji nacionalne povijesti, češkim je zemljama vladao Konrád. Obojica su bili Česi, Přemyslovci (tek zanimljivosti radi, knez Konrád I. zvani Brnjanski, živio je od 1035. do 1092., a kao kralj vladao je tek nekoliko mjeseci pred smrt 1092. godine). Ime Konrad čitljiv je gotovo u svim jezicima, pa je i to jedan od razloga što je pivu nadjenuto baš to ime.
Još jedna zanimljivost. Znate li da se tu u Vratislavicama, godinu dana nakon otvaranja pivovare rodio slavni ferdinand Porsche? Njegov otac imao je nedaleko pivovare limarsku radnju. Sigurno je i on rado potegao iz krigle s dobrim vratislavičkim pivom.
Pa, neka mu je sa srećom.
