Otaru Beer, najomiljenije regionalno pivo na sjevernom japanskom otoku Hokaido kuhaju pivarski stručnjaci iz njemačkog Essena. To pivo, strogo kontrolirane kvalitete, prodaje se isključivo na udaljenosti do sto kilometara od mjesta proizvodnje, a isporučuje se u bačvicama od pet litara.
Naručeno pivo potrošačima se dostavlja u roku od sat vremena, zajedno s čašama, a bačvica izdrži četiri tjedna, ako se pravilno čuva, odnosno primjereno hladi. Osim ovog specijaliteta, koji se plasira samo na ograničenom području (mi noćas s njima jamačno nećemo nazdraviti!), pivovara Otaru nudi i široku paletu flaširanih piva, u kojoj je i pivo s okusom banane, pšenično pivo gornjeg vrenja, tamno pivo s okusom karamela, svijetlo pivo plzenjskog tipa i bezalkoholno pivo. Osim toga, proizvodi još cijeli niz sezonskih specijala.
Inače, japansko tržište piva trese kriza. Od 2000. do 2008. godine pala je tamošnja proizvodnja piva sa 71 na 61 milijun hektolitara godišnje. Istovremeno je proizvodnja piva u Kini narasla na više od 410 milijuna hektolitara, što je dvostruko više nego što proizvode Sjedinjene američke države. Pivovare u Japanu bore se s velikim porezima, jednim od najviših u svijetu. Prema podacima tamošnjih proizvođača piva, od maloprodajne cijene piva čak 45 posto ide u državni proračun, a od boce zapremine 633 mililitara to konkretno znači oko 2,8 eura. To je 11 puta više nego u Americi i 15 puta više nego u Njemačkoj. Pivo u Japanu opterećeno je većim porezom od svih drugih alkoholnih pića.
