Tako je to kad se Mjesec nakrivi, zažmiri na jedno oko i šeretski se nasmije, pa kaže: Hajde da pomognem ljudima da naprave dobro pivo, pa onda ljudi kuhaju pivo po Mjesecu. Zašto ne, ako može Mujo potkivati konje...Ali ima i drugačije - da se pivo kuha - na Mjesecu!
Polazeći od činjenice da su uz Mjesec vezani brojni svemirski programi, da su mnoge i premnoge ekspedicije poduzete radi otkrivanja tajni Zemljina satelita, studenti sveučilišta u San Diegu, Kalifornija, odlučili su novu misiju iskoristiti za potragu za odgovorom i na ono najvažnije od svih važnih pitanja - može li se na Mjesecu skuhati pivo? Team Indus jedna je od pet ekipa koje kandidiraju za jackpot od trideset milijuna dolara u natjecanju Google Lunar X Prize. Oni su izradili robota koji je put mjeseca trebao krenuti krajem ožujka ove godine, a sastavni dio njegove misije i jedan naročito intrigantan eksperiment. Robot će, naime, ponijeti i kapsulu s pivarskim kvascem, a cilj je utvrditi je li kvasac u stanju preživjeti i funkcionirati u uvjetima koji vladaju na Mjesecu.
Kapsula se sastoji od tri komore u kojima će biti nefermentirano pivo, koje će se po aluniranju pomiješati s kvascem, koji će biti u drugoj komori. Posljednja faza eksperimenta bit će odvajanje kvaščevih gljivica djelovanjem gravitacije u treću komoru kapsule.
Nije, dakle, riječ o kuhanju piva u pravom smislu riječi, nego o eksperimentu s vrenjem sličnim anaerobnoj fermentaciji. Informacije o tijeku eksperimenta neće se vrednovati posredstvom mjerenja gustoće, kako se to obično radi na Zemlji, nego praćenjem tlaka u kapsuli.
Palo je to na pamet još 2013. godine tada jedanaestogodišnjem dječaku Michalu Bodzianowskom, čiji je projekt eksperimentiranja s fermentacijom u svemirskim uvjetima NASA prihvatila, te je slijedeće godine potvrđeno da je ona moguća, te da se, dakle, tamo gore može šećer pretvoriti u alkohol, što bi, osim za proizvodnju piva i vina, bilo značajno i za, recimo, dezinfekciju rana.
A prije čitavog desetljeća japanska je pivovara Sapporo priredila prezentaciju i degustaciju piva proizvedenog od ječma uzgojenog u svemiru, na međunarodnoj istraživačkoj stanici. Skuhano je stotinu litara svemirskog piva, a na javnoj demonstraciji kušalo ga je trideset sretnika izvučenih na lutriji.
Ostatak piva zadržali su znanstvenici za svoje pokuse. Inače, na stanici na kojoj je uzgojen ječam za svemirsko pivo uspješno se uzgajaju pšenica, zelena salata i grašak.
I to niti izdaleka nije sve. U međuvremenu je skuhano i pivo s dodatkom mjesečevog praha, a prije tri godine bilježimo novi iskorak piva u svemir, odnosno - bolje rečeno - iskorak svemira u pivo. Pivovara Ninkasi Brewing iz Oregona - usputbudirečeno: nazvana po sumerskoj boginji, koja je bila zaštitnica piva i u čast koje je spjevana himna koja sadrži i najstariji poznati recept za kuhanje piva - skuhala je 2015. godine pivo s kvascem koje je neko vrijeme proveo u svemiru, od čega i nekoliko minuta u bestežinskom stanju. Pivo nazvano Ground control osim svemirskog kvasca, te slada, vode i hmelja, sadrži i lješnjake i kakao. Skuhano ga je šest i pol tisuća litara, a boca je prodavana po cijeni od 20 dolara.
A onda idemo dalje.
Australski astrokemičar Andrew Walsch spojio je svoje dvije ljubavi - astronomiju i pivarstvo, točnije homebrewing, dakle kućno kuhanje piva, da bi usporedio molekule koje su pronađene u svemiru s onima koje postoje u pivu. Tako je nastala njegova doktorska disertacija iz astronomije Beer in Space, dakle Pivo u svemiru. Zapravo se taj poznati znanstveni rad izvorno zvao The Association of Ultracompact HII Regions and Methanol Maser Emission ili - oprostite na mom drskom amaterskom pokušaju prijevoda - Udruživanje ultrakompaktnih H II područja i emisija metanola iz generatora elektromagnetnog zračenja, a Walscha je na preimenovanje inspirirao njegov otac. Kad je tata pitao što zapravo radi po cijele dane, on mu je rekao naziv svoga rada, a stari je zabezeknuto slušao sve dok nije spomenuo riječ metanol, a onda je komentirao: „Aha, imaš dakle alkohol u tom svemiru. A ima li tamo piva?" Objasnio mu je da je u pivu etanol, a metanol da je otrov. No, tata je potpuno izgubio zanimanje za rad svoga sina izgubljenog u svemiru, a ovaj je promijenio naziv rada i posvetio ga svom ocu.
A o čemu je rad zapravo? Uzeo je 12 sastojaka piva - vodu, alkohol, ugljični dioksid, šećere i nekoliko amino kiselina, i sve ih jedan po jedan pronašao u oblacima prašine iz simulatora s laboratorijskim ledom, koji je otkrio jedan drugi znanstvenik, američki astrofizičar Louis Allamandola. Ti oblaci zapravo oponašaju H II područje - međuzvjezdani oblak ionizirajućeg vodika u kojem nastaju zvijezde. Neke složene aminokiseline i šećeri kojih ima u pivu još nisu pronađeni u svemirskim maglicama, ali Walsch je pozvao svoje kolege da i dalje marljivo traže te pivske komponente, kako bi svome tati mogao ponosno pokazati da u svemiru ima i korisnih stvari.
(Nastavit će se...)
Za one koji žele znati više:
