Gospodari ječma

Pivo je čest motiv u umjetnostima svih vrsta, a o onoj devetoj, o stripu, zorno svjedoči naša prebogata rubrika Nacrtaj mi krigl. No, ovo je nešto drugo - strip u kojem pivo igra glavnu ulogu, a koji nije komedija ni čista razbibriga, nego mučna slojevita priča o tragičnim odnosima u obitelji pivara. To su Gospodari ječma.

Belgijsko mjesto Dorp bilo je 1854. godine malo selo, a 1997. godine neveliki, ali moderan i razvijen gradić. U taj vremenski okvir smještena je priča o pet generacija pivarske obitelji Steenfort, a premda se radi o svojevrsnoj obiteljskoj kronici i to u pivarstvu, biznisu, koji sam po sebi ne obećava neka naročita uzbuđenja, priča je tako napeta da se sedam albuma klasičnog formata, ili 355 stranica knjige integralnog izdanja guta bez predaha. Svakom poznavatelju stripa stvari postaju jasnije kad kažemo da je priča nastala pod perom Jeanea Van Hammea. Agencijska natuknica iz kataloga kaže: Sto pedeset godina povijesti i pet generacija, koje, jedna po jedna, daju svoj doprinos carstvu Steenforta. Div pivarstva, tako snažan da je uspio izdržati dva svjetska rata i ekonomsku krizu. Ali, ti događaji postaju beznačajni u usporedbi sa strašnim borbama za vlast u koju se upuštaju nasljednici i prema opsjednutosti osvetom, koja neprestance progoni suprotstavljene obitelji. Jer - industrijska carstva mogu se izgraditi samo kroza strast, entuzijazam i tvrdoglavost. A na jednom forumu pročitasmo ovakav opis: Prijatelj protiv prijatelja, muževi protiv žena, djeca protiv roditelja, bliža protiv dalje obitelji - i tako iz generacije u generaciju. Preljubi, ubojstva i naravno, kosturi u zidovima. Veliki plus 'Gospodarima ječma' dajem i zato što je priča sa sedmim albumom završena, mnogo odličnih serijala se u potpunosti razvodni besmislenim produživanjem.

Uistinu. Iako je J. Van Hamme veliki majstor stripovske priče, koju je u stanju plesti u nedogled, ovoga puta sveo je radnju na sedam nastavaka i tu priča definitivno završava, bez mogućnosti nastavka. No, i za to postoji dobar razlog - Van Hamme je, što je ljubiteljima stripa manje poznato, i dobar prozni pisac, a Gospodari ječma zapravo su izvorno napisani kao roman, po kojem je autor sam napisao scenarij za strip, koji je - opet primjereno sjajno - nacrtao Francis Valles. Po istom predlošku snimljena je i vrlo uspješna i hvaljena televizijska serija, koja je prikazana i kod nas.

Jean Van Hamme rođen je 1939. godine u Bruxellesu. Inženjer je i novinar s diplomom iz političke ekonomije. Radio je za nekoliko multinacionalnih kompanije prije nego što se 1976. godine potpuno posvetio pisanju. Nakon što je od 1965. do 1967. za belgijski tjednik Le Moustique prevodio američke stripove, prvi je scenarij napisao za crtača Paula Cuveliera: slavni Epoxy, koji se pojavio u izdanju Terrain Vague u svibnju 1968. Za Cuveliera napisao je i dva posljednja Corentina. Za izdavača Lombarda pisao je scenarije za crtače kao što su André Beautemps (Michaël Logan), Chéret (Domino), Dany (Priča bez junaka, Arlequin), Géri (Mr Magellan), i posebno Rosinski, s kojim je stvorio slavnu seriju Thorgal prevedenu na 14 jezika. S Rosinskim 2001. godine potpisuje Western. Za Aidansa piše pet epizoda Tonyja Starka. Godine 1984., s Vanceom počinje seriju XIII za izdavačku kuću Dargaud. Kod Castermana s Rosinskim objavljuje Veliku moć Chninkela, veliki strip roman od 160 crno-bijelih strana koji je objavljen 1988. Za kuću Dupuis je s Griffoom napravio trilogiju S.O.S. sreća, a s Philippeom Francqom kreira serijal Largo Winch. S Francisom Vallèsom objavljuje sagu Gospodari ječma, koja je dobila i televizijsku verziju. Napisao je scenarije za dva albuma Blakea i Mortimera koje je nacrtao Ted Benoit. Godine 2001. započeo je suradnju s Christianom Denayerom na seriji Wayne Shelton. Za strip je dobio 37 nagrada i odličja u Belgiji, Francuskoj, Švicarskoj, Kanadi, Španjolskoj, Njemačkoj i Nizozemskoj, a ujedno je autor devet romana, tri televizijska filma, dvije TV serije i filmskih adaptacija Dive i Ubojstava kod kuće. Dobio je i nagradu za Dramsku književnost koju dodjeljuje SACD u Belgiji, za sezonu 1984.-1985. Direktor u kući Dupuis od travnja 1986. do ožujka 1987., Jean Van Hamme podučavao je filmski scenarij na Institutu za medijske umjetnosti u Louvain-la-Neuve (Belgija) od 1985. do 1995. Od prosinca 1992., predsjednik je Belgijskog centra za strip.

Impresivan životopis, nema šta.

A što se tiče priče Gospodara ječma, ona počinje objašnjenjem konteksta, natuknicama o povijesnim okolnostima, nacionalnim i onim širim, te ljubavnom avanturom jednog redovnika, koji zapravo utemeljuje pivarsku lozu. Prva epizoda završava neočekivanim prekretom - pragmatičnom ženidbom glavnog junaka ružnom kćeri njegova glavnog takmaca, što priču pretvara u melodramatsku sapunicu o buržoaskim bračnim prevarama. U epizodi Adrien, 1917. storija je smještena u ratni milje i biva obilježena dramatičnim događajima kod Verdena. To je samo jedan od brojnih povijesnih događaja oko kojih se vrti radnja i koji utječu na živote protagonista. Junaci se i sastaju s mnogim povijesnim ličnostima, a njihova obiteljska pivovara Steenfort za tržište se bori sa stvarnim pivarskim gigantima poput Heinekena. Istodobno, unatoč veoma uvjerljivom miljeu u koji je smještena, pivovara Steenfort, čiji se zaštitni znak pojavljuje u stripu, zapravo ne postoji. Ne postoji ni mjesto Dorp, a ta riječ zapravo znači selo ili mali grad. U četvrtoj epizodi Noel, 1932., pratimo dinamični razvoj kapitalizma, tehnologije, političke borbe, te utjecaj svega toga na opstanak pivovare Steenfort. Peta epizoda Julienne, 1950. govori o poslijeratnom oporavku, obnovi pivovare i njenog širenja...

Kako smo već spomenuli, strip je objavljen u sedam epizoda, standardnog, dakle velikog formata i u boji. Nažalost, hrvatsko izdanje, koje potpisuje Bookglobe, donosi sve epizode u jednoj knjizi, ali malog formata i - bez boje. Tisak je kvalitetan, uvez solidan, ali format je jednostavno premali za sjajan detaljistički Vallesov crtež.