Zeleno zlato, kako eufemistički tepaju hmelju, dodaje se pivu u veoma maloj količini – jedan kilogram hmeljnih šišarki dovoljno je za tisuću litara piva, ali bez njega ipak nije moguće napraviti svijetlo pivo donjeg vrenja, uvjerljivo najrasprostranjeniji tip piva. S druge strane, iako se hmelj koristi i u druge svrhe, primjerice u farmaceutskoj industriji, čak 95 posto ukupne svjetske proizvodnje završi u pivu.
Stoga je za pivarsku industriju od presudne važnosti, koliko će i kakvih šišarki proizvesti hmeljari. Kako smo vidjeli, skromne plantaže jedine hrvatske zadruge proizvođača hmelja u Gregurovcu dat će bogat urod prvorazrednog pivskog začina, za koji veliko zanimanje pokazuju i pivovare iz inozemstva, primjerice slovenske, iako je Slovenija kudikamo jači proizvođač hmelja od nas. Sada i iz Sjedinjenih Američkih Država stižu najave odlične žetve hmelja, što je obradovalo sve vezane uz industriju piva. U Oregonu se tako očekuje urod od 5,2 milijuna kilograma, što je devet posto više nego lani. Washington računa na 27 posto veći urod, a Idaho na čak 57 posto više hmelja nego prošle godine. No, valja reći da su u ovoj godini i površine pod hmeljem povećane za 8.352 jutra.
