I u svijetu piva postoji svojevrsni „sveti gral" - to je boca piva Allopp's Arctic Ale, koja je izgubljena prije gotovo 160 godina u ledu kanadskog Quebeca, da bi se iznenada ponovo pojavila i izazvala lavinu nevjerojatnih događaja. Prvo je prije četiri godine na aukciji prodana za nevjerojatnih petsto tri tisuće dolara...
a onda je potaknula arktičku ekspediciju na motociklima i snimanje dokumentarnog filma o tom pohodu. Sad zacijelo mislite da niste dobro pročitali onu cifru o cijeni prodane boce, pa moramo ponoviti: uistinu, 12. kolovoza 2007. godine na e-bayu prodana je neotvorena puna boca piva Allsopp's Arctic Ale, zatvorena voštanim pečatom, za točno 503 tisuće i 300 američkih dolara. Ta je prodaja obavijena nizom neobičnih stvari, pa se tvrdi da zapravo nikada nije do kraja realizirana, odnosno da je kupac još nije preuzeo, a prodavač pivskog svetog grala kupio je bocu samo mjesec dana ranije na drugoj e-bay aukciji, ali za - samo 304 dolara. Naime, prvi prodavač, koji se rješavao obiteljskog krša, i tvrdi da je boca u njihovoj kući stajala najmanje 50 godina, u prijavi za katalog prodaje pogrešno je napisao naziv piva kao Allsop's Arctic Ale, dakle - u nazivu pivovare manjkalo je jedno „p" pa kupci eventualno zainteresirani za taj raritet, nisu na internetskom pretraživaču dobili informaciju o prodaji. Stoga su se javila samo dva ponuđača, pa je cijena od početnih 299 dolara povećana samo za pet zelembaća, a kada je boca po drugi put ponuđena na prodaju - ispravno napisana kao Allsopp's... javilo se 56 ponuđača, koji su 157 puta dizali cijenu i licitaciju završili na više od pola milijuna dolara.
No, priča o ovom pivu i crvenoj ruci, kao zaštitnom znaku pivovare Allsopp's vodi nas u doba kraljice Viktorije, u 1852. godinu, kada sir Edward Belcher vodi grupu istraživača na Arktik. A stari je britanski običaj da se brodovi opskrbljuju zalihom piva. Još od početka 14. stoljeća pivo je neizostavni sastojak svih morskih putovanja, a od kraja sedamnaestog stoljeća pivo se smatralo hranom, pa je tim više bilo zastupljeno u zalihama namirnica. Osim toga, pivo je na brodovima bilo i dragocjen medikament, jer se znalo da prevenira skorbut. Sir Edward Belcher vodio je ekspediciju koju je činilo pet brodova, a ukrcao je nekoliko stotina boca piva Allsopp's Arctic Ale. Cilj ekspedicije bio je otkriti sjeverni prolaz na kanadskom Arktiku. Kapetan belcher osobno je posvjedočio da je to pivo s gotovo 12 posto alkohola i bogato začinjeno hmeljem, odličan lijek protiv skorbuta, koji je u ono vrijeme bio bauk svih moreplovaca. Dodao je i da je to pivo za njih bilo „pravi blagoslov" jer se zahvaljujući visokom postotku alkohola „odbijalo zalediti i kad su se temperature tvrdoglavo držale daleko ispod nule."
No, Belcherova misija nije uspjela. Izgubio je četiri od pet brodova, a jedan od njih - H. M. S. Resolute - postao je poznat kao junak filma National Treasure. Zarobljen je ledenim santama i ostavljen, a 1855. godine pronašao ga je kitolovac George Henry i doteglio u natrag u Ameriku.
Kako je boca Allsopp's Arctic Alea preživjela ovu avanturu i 2007. godine dospjela na dvije aukcije, te na kraju prodana za više od pola milijuna dolara, ostalo je tajna. No, cijela ta gungula potaknula je skupinu avanturista da prošle godine poduzmu novi po6thvat - motociklistički pohod na kanadski Arktik. Riječ je o Chrisu Bowenu, Dicku Gethinu i Johnu Chayju, koji su u srpnju prošle godine iz Betlehema u Pennsylvaniji krenuli na put od dvije tisuće milja, kako bi u ledu kanadskog Arktika otkrili sudbinu povijesnog i misterioznog piva. Korijeni toga piva su - dakako - u Engleskoj, gdje je Allsopp's Ale skuhan p prvi put, te završio na obali Sjeverozapadnog Prolaza, gdje je skuhan ponovo kao Allsopp's Arctic Ale. U čast toga znamenitog zlatnog soka pokrenut je projekt motociklističke ekspedicije, koju Chris - Christopher - Bowen kao režiser snima za dokumentarac, koji bi trebao trajati sat vremena. Tijekom putovanja motociklisti će posjetiti francusko-kanadske pivovare. indijanske naseobine i druge povijesne lokacije na kojima će razgovarati s lokalnim stanovništvom i pokušati rekonstruirati viktorijansku avanturu Belcherovih istraživača. Putem će skupljati podatke o izvornom Allsopp's Arctic Ale pivu i pokušat će ga skuhati u portabl-minipivovari, koja putuje s njima i opremljena je za rad u ekstremnim uvjetima. Skuhat će sto galona piva, namijenjenog kušanju na premijeri filma, koji će se zvati Arctic Alchemy.
Inače, pivovaru Allsopp's osnovao je Benjamin Wilson 1740. godine u Burton upon Trentu u Engleskoj. Šezdeset godina pivovaru su vodili Wilson i njegov sin i nasljednik, i učinili je vodećom pivovarom u gradu. Oko 1800. godine Benjamin junior uvodi u posao Samuela Allsoppa, kojemu sedam godina kasnije za sedam tisuća funti prodaje pivovaru, pritisnut dugovima uslijed Napoleonove blokade. Allsopp je gubitke koje je pivovara trpjela na baltiku nadoknađivao u Engleskoj, kopirajući pivo po imenu India Pale Ale, koje je u Londonu kuhala pivovara Hogson. Godine 1876. pivovara Allsopp & Sons postaje druga najveća pivovara u Engleskoj, pa Samuel Allsopp razmišlja o širenju izvan granica zemlje. Godine 1934. pivovara se spaja s Ind Coope Ltd u tvrtku Ind Coope & Allsopp Ltd, a tijekom slijedećih desetljeća doživjela je još neke organizacijske i vlasničko-strukturne promjene.
